うだる暑さの中、何をするわけでもなく部屋の中で仰向けに転がっていた。
　部屋の明かりは灯していないのに、そこは十分すぎるほど明るくまぶしい。
　「…暑…」
　「黙れ」
　耐え切れず、ラグナスが呟けばシェゾが間髪いれずに遮る。
　その言葉を聞くのも嫌というほど、この日は暑かった。


　ふと、ラグナスが目を閉じながら呟いた。


　「…あ、死にたい」
　「……は？」


　暑さで可笑しくなったかと、シェゾがいぶかしみ身体を起こす。
　フローリングの床の、背中がついていた面がじっとりと湿っている。
　面倒くさそうに、それを傍にあるタオルで拭いた。
　「いや、なんか。急に死にたい。どうしよう」
　「死ね」
　「…」
　「おい、黙るくらいなら言うな」
　「うん」
　

　大方、ラグナスも深く考えて発言したのではないのだろう。
　シェゾの不機嫌な一喝に、そのまま黙り込む。


　「うーん、何でだろうな。たまにあるんだ」
　「何が」
　「死にたいこと？」
　ラグナスは相変らず床に仰向けになったまま、ぼんやりと言った。
　「鬱かな？」
　「このクソ暑い中、その上じめったいものまで持ち込むんじゃねえよ」
　シェゾの長い足が、ラグナスを軽く蹴飛ばす。
　背中はびしょびしょとまではいかないが、汗が伝っていて不快指数が高い。
　唯一涼しかった床も、今では体温が移ってしまって余計に暑くなっていた。


　「シェゾー」
　「あん？」
　「もしさー」
　「あー」
　「俺が、頼んだら殺したりとかする？」
　「誰を」
　「俺？」
　「疑問かよ」
　セミの鳴き声を遠くで聞きつつ、だらだらとそんなやり取りを交わしラグナスも身体を起こした。
　何となく背中合わせになると、ラグナスがくすくすと微笑う。
　「な、殺したりするか？」
　試すつもりはないのだろう。
　きっと、暑さで脳みそが茹っているんだ。
　シェゾは面倒くさそうにラグナスの背中に寄りかかってやった。
　じっとり、互いの体温が混ざり合ってますます熱が上がる。
　

　「殺したって死にそうにない癖してよく言うぜ」
　「それは、君も一緒」
　ラグナスも、負けじとシェゾの背中へ寄りかかるように体勢を変えた。


　「本当に死にたいなら殺してやる」
　白い天井をボンヤリ眺め、続ける。
　「後腐れがないようにばっさりな」



　「それは、嬉しいね」
　「キャンセルは受け付けないからな」
　「ん？」
　「やっぱり死にたくないとかいっても手遅れってことだ」
　「…うわ」
　「振り下ろした剣は急にとまらねえんだよ」
　「え、斬首？」
　「介錯でもいいぞ」
　物騒な会話に笑いがこみ上げ、二人は背中合わせのまま暫し笑った。
　起き上がっている方が、風が当たって心地がいい。
　汗は随分引いたが、触れ合った背中だけはしっとりと濡れていた。
　ひとしきり笑い、無言になった後─
　シェゾは口を笑みにゆがめたまま言う。


　「だから、ホントに死にたいなら言え。
　俺がこの手で、あの世に送ってやるよ」


　ラグナスが、また笑った。
　声を張って、楽しそうに笑った。
　珍しい笑い方だったので、シェゾはラグナスの黒い髪を、一束背中越しに引っ張ってやった。
　すると、その向こうから「うん、解った」と頷く気配がしたので、手を放す。





　「暑いね」
　「ああ」
　「背中」
　「まあ、いいだろ」
　「何、こうしてるの楽しい？」
　「それはお前だろ」
　「うん。楽しいよ」
　「暑いな」
　「うん」





　また、会話がもどる。
　内容のない話だが、喋っていた方が気が楽だった。
　この日も、日が落ちるまで暑かった。





　**END**

　管理人より＞
　暑苦し…（'A`；）


　PCUP＝2006/08/14


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